California restringe químicos en productos para uñas y limpieza

El Departamento de Control de Sustancias Tóxicas de California (DTSC) ha concretado sus planes, en el marco de las leyes y regulaciones de California, para designar a los productos para uñas que contienen fosfato de trifenilo (TPhP) en concentraciones superiores a 250 partes por millón (ppm) como un "producto prioritario" bajo su Programa de Productos de Consumo más Seguros. Esta medida, fundamentada en los posibles efectos adversos del compuesto sobre la salud humana, entró en vigor el 1 de octubre. De manera paralela, el DTSC propone prohibir a los fabricantes la venta de productos de limpieza que contengan ácido fluorhídrico en el estado.

Productos para uñas con TPhP

Esta decisión forma parte de un esfuerzo de varios años por parte del DTSC para restringir diversas sustancias químicas peligrosas en los productos para uñas de la industria de la belleza. El TPhP se utiliza principalmente como plastificante en esmaltes, capas protectoras y tratamientos para uñas o cutículas con el fin de aportar flexibilidad y durabilidad.

La principal vía de exposición al TPhP en este tipo de cosméticos es el contacto dérmico, aunque la inhalación también representa un factor de riesgo. Según los informes del DTSC, la exposición al TPhP puede provocar toxicidad hepática, endocrina, del desarrollo, neurológica y reproductiva. Asimismo, existe evidencia de transferencia lactacional y transplacentaria, lo que incrementa el riesgo de exposición para fetos y lactantes.

Este endurecimiento de las reglas refleja una tendencia global hacia un mayor escrutinio de los ingredientes cosméticos. Mientras que en algunos casos la ciencia desafía las demandas por caída del cabello y otros efectos adversos, las autoridades regulatorias como el DTSC prefieren actuar bajo el principio de precaución en lo que respecta a la exposición acumulativa.

Los fabricantes de recubrimientos y tratamientos para uñas o cutículas que contengan más de 250 ppm de TPhP y que se comercialicen en California deben presentar sus notificaciones de producto prioritario ante el DTSC a más tardar el 30 de noviembre, como parte del cumplimiento normativo de cosméticos.

El Programa de Productos de Consumo más Seguros exige que las entidades responsables (fabricantes, importadores, ensambladores y minoristas) notifiquen al DTSC cuando sus artículos entran en la lista de productos prioritarios. Una vez listados, los fabricantes u otros sujetos obligados deben realizar un análisis de alternativas para el producto y los químicos en cuestión. El objetivo es determinar la mejor manera de limitar la exposición o reducir el impacto adverso a la salud pública y al medio ambiente. El DTSC también tiene la facultad de exigir la implementación de respuestas regulatorias para proteger a la población y maximizar el uso de alternativas viables y seguras.

Si un fabricante decide mantener el producto prioritario en el mercado, el DTSC cuenta con la autoridad para ordenar la eliminación o sustitución del químico, o bien, retirar el producto por completo del mercado de California.

Hasta la fecha, la lista de productos prioritarios de California incluye artículos de espuma para dormir infantil con retardantes de flama (TDCPP o TCEP), sistemas de espuma de poliuretano en aerosol, alfombras con PFAS, removedores de pintura con cloruro de metileno, tratamientos de PFAS para textiles o cueros, productos para uñas con tolueno, neumáticos de vehículos con 6PPD, detergentes de lavandería con etoxilatos de nonilfenol, productos para uñas con metacrilato de metilo (MMA) en concentraciones superiores a 250 ppm y, ahora, productos para uñas con TPhP.

Productos de limpieza con ácido fluorhídrico

Por otra parte, el DTSC ha recibido comentarios públicos sobre una propuesta para prohibir a los fabricantes la venta o distribución de productos de limpieza que contengan ácido fluorhídrico en California.

Esta medida abarca productos de limpieza con ácido fluorhídrico o compuestos de bifluoruro capaces de liberarlo. El DTSC determinó que existe un riesgo real de exposición a través de estos productos, que dicha exposición puede causar daños graves y generalizados a la salud, y que ya existen alternativas más seguras y ampliamente disponibles en el mercado.

Bajo estos argumentos, la norma propuesta omitiría el proceso de análisis de alternativas para aplicar directamente una prohibición de venta. El DTSC aclaró que el inventario en manos de distribuidores o minoristas adquirido antes de la fecha de entrada en vigor de la norma final no se verá afectado.

El ácido fluorhídrico (también conocido como fluoruro de hidrógeno o HF) es un químico altamente tóxico que puede causar lesiones permanentes graves e incluso la muerte. Aunque la mayoría de los productos de limpieza actuales utilizan ingredientes alternativos, el organismo señala que aún quedan productos con ácido fluorhídrico disponibles para trabajadores y consumidores en el mercado californiano.