Los bloqueadores tradicionales pierden terreno ante el auge de los aerosoles solares

Durante los días de mayor calor del verano, los anaqueles de protección solar en los centros comerciales de Pekín registran una alta afluencia de compradores. Sin embargo, un recorrido por complejos comerciales clave como Chaoyang Joy City, Sanlitun y Hopson One revela un cambio notable en las preferencias: las cremas protectoras tradicionales han cedido el lugar de honor en los mostradores a los aerosoles solares, que se han convertido en el producto preferido de los consumidores jóvenes.

En la planta baja de un establecimiento en Chaoyang Joy City, el personal de ventas reabastece apresuradamente el área de muestras. Los frascos de aerosol solar se apilan en varios niveles, mientras que las cremas protectoras ocupan apenas dos filas secundarias. En años anteriores, la crema era el producto estrella, pero hoy la demanda ha cambiado sustancialmente hacia formatos de aplicación rápida.

Este fenómeno no implica que los consumidores hayan dejado de protegerse del sol, sino que sus prioridades han evolucionado. La atención del mercado se ha desplazado de prevenir el bronceado a combatir el fotoenvejecimiento, y de buscar factores de protección extremadamente altos a exigir texturas ligeras y agradables en la piel. Al mismo tiempo, persisten vacíos de información entre los consumidores, lo que provoca que muchas personas gasten sumas elevadas en productos sin obtener la protección adecuada debido a errores de aplicación.

Las razones detrás de la desaceleración de las cremas solares

El Informe de investigación sobre calidad y seguridad de cosméticos solares 2026 proyecta que el mercado de protección solar en China superará los 32,000 millones de yuanes (unos 4,400 millones de dólares), con un crecimiento superior al 10% interanual en las ventas en línea. Pese a la expansión general de la categoría, las cremas solares de formato tradicional enfrentan un panorama complejo.

Vendedoras en tiendas multimarca señalan que antes la primera pregunta de los clientes se centraba en el nivel de SPF. En la actualidad, los compradores consultan primero si la fórmula es grasosa, si deja residuo blanco o si se extiende con facilidad sobre la piel.

Un análisis de la plataforma de datos comerciales Jiuqian sobre más de 3.29 millones de opiniones de usuarios respalda esta tendencia: el 22% de los escenarios de consumo se concentra ahora en el trayecto matutino al trabajo y la movilidad urbana diaria. La exposición fragmentada a la radiación ultravioleta durante la rutina en la ciudad no requiere fórmulas densas diseñadas para la playa, sino soluciones prácticas de rápida aplicación que no arruinen el maquillaje.

El comportamiento de compra muestra una inclinación marcada hacia la practicidad económica. Los datos del sector indican que las ventas de productos solares de gama alta (con precios superiores a 149 yuanes) cayeron un 64% interanual, reduciendo su cuota de mercado del 33.67% al 12.09%. En contraste, los productos de entrada (por debajo de 50 yuanes) registraron un aumento del 107% en sus ventas. Durante el primer trimestre, el volumen total de ventas de la categoría cayó un 18.4%, una disminución más pronunciada que la contracción del 8.3% en el valor de las ventas, lo que refleja una menor frecuencia de compra por consumidor.

Zhou Mingyuan, exinvestigador de un centro de evaluación técnica de seguridad cosmética en China, explica que el sector atraviesa una transición de un modelo impulsado por la funcionalidad a uno guiado por la experiencia del consumidor. Cuando un factor SPF50+ se vuelve habitual en los anaqueles, los parámetros numéricos pierden capacidad para justificar precios elevados, ya que los usuarios buscan comodidad y eficiencia en el uso diario.

Este cambio refleja la forma en que las tendencias globales de negocios en la industria cosmética están reconfigurando las prioridades operativas y de formulación de las marcas a nivel global.

El ascenso de los aerosoles solares

En medio de la desaceleración de los formatos tradicionales, los aerosoles solares se posicionan como el segmento de mayor dinamismo.

Durante el primer trimestre, las ventas de cremas solares cayeron un 9.5% en valor y un 20.4% en volumen. Por su parte, los aerosoles solares alcanzaron 105 millones de yuanes en los principales canales de comercio electrónico. Aunque representan el 3.6% del mercado total, registraron el crecimiento más acelerado de la categoría, con un alza del 40.6% en valor y del 48.4% en volumen, manteniendo un precio promedio accesible de 68.2 yuanes.

En tiendas del minorista Watsons en la zona comercial de Xidan, los aerosoles solares destacan con etiquetas de productos más vendidos. El personal del establecimiento señala que los productos con mayor demanda comparten dos atributos principales: secado rápido sin dejar sensación pegajosa en la ropa y una textura liviana e imperceptible al tacto. Además, el perfil del comprador se ha ampliado a profesionales de oficina que conservan el producto en sus lugares de trabajo para reaplicarlo al mediodía, así como a consumidores masculinos que prefieren la practicidad del formato.

Dentro del segmento de aerosoles, la franja de precio medio (entre 89 y 149 yuanes) elevó su participación de mercado del 20.42% al 37.88%, mientras que las opciones de gama alta sufrieron caídas severas. En la distribución por marcas, Mistine encabeza la participación con un 24.09%, mientras firmas consolidadas como Anessa y Naris registraron contracciones en ventas, a la vez que marcas emergentes como Babi y Banana Boat mostraron incrementos de tres dígitos.

He Jing, formuladora cosmética y exinvestigadora en una multinacional de belleza, señala que la ventaja competitiva del aerosol radica en aumentar la disposición del usuario a aplicar y reaplicar el producto. Muchos consumidores abandonaban las cremas pesadas tras la compra; el formato en aerosol facilita la constancia en el uso diario.

Erros comunes y recomendaciones de especialistas

A pesar de su popularidad, los expertos advierten sobre las limitaciones y riesgos asociados al uso incorrecto de los aerosoles y productos solares en general.

• Primer error: Asumir que a mayor SPF existe una protección significativamente superior. El factor de protección presenta rendimientos decrecientes: un SPF15 bloquea cerca del 93% de los rayos UVB, un SPF30 alcanza el 96.7% y un SPF50 llega aproximadamente al 98%. La diferencia de protección entre SPF30 y SPF50 es marginal. La Dra. Liu Min, dermatóloga del Hospital Pekín Unión, advierte que el uso continuo de factores muy elevados en rutinas urbanas puede obstruir los poros o dañar la barrera cutánea. Para desplazamientos diarios, un producto de amplio espectro SPF25–30 y PA+++ resulta suficiente.

• Segundo error: Aplicar una cantidad insuficiente. Diversos estudios revelan que la mayoría de los usuarios aplica apenas entre el 25% y el 50% de la cantidad recomendada, la cual se sitúa en 2 miligramos por centímetro cuadrado (aproximadamente 1 gramo o el tamaño de una moneda para el rostro). Aplicar la mitad de la dosis reduce drásticamente la efectividad real del producto.

• Tercer error: Considerar que los aerosoles sustituyen completamente a las cremas. Debido a la dispersión de las partículas al pulverizar, es difícil alcanzar la dosis adecuada sobre la piel. Asimismo, existe el riesgo de inhalación de partículas finas. Guias técnicas de organismos reguladores desaconsejan el uso de aerosoles solares directamente sobre el rostro en niños o personas con condiciones respiratorias sensibles. Los especialistas recomiendan pulverizar primero sobre las manos o preferir lociones fluidas.

• Cuarto error: Confiar únicamente en productos de maquillaje con protección solar integrada. Las bases o cremas correctoras con SPF suelen aplicarse en capas muy delgadas para lograr un acabado natural, lo que impide la formación de una película protectora continua sobre la piel.

Supervisión regulatoria y reestructuración del mercado

Las confusiones del consumidor coinciden con un entorno regulatorio más estricto. Reportes de inspección de la Administración Nacional de Productos Médicos (NMPA) revelan que casi la mitad de los cosméticos no conformes detectados en muestreos recientes corresponden a la categoría de protección solar.

El desarrollo de productos solares en China requiere registros especiales cuyos trámites toman entre 6 y 12 meses, con costos de entrada considerables. Ante estas barreras, algunas empresas incurren en inconsistencias de formulación o etiquetado, lo que ha llevado a sanciones regulatorias e inhabilitaciones.

Datos de registros empresariales muestran que la incorporación de nuevos competidores al sector de protección solar se ha desacelerado sensiblemente en lo que va del año, lo que acelera la consolidación del mercado.

La dinámica comercial se orienta ahora hacia la segmentación especializada. En mostradores de tiendas departamentales, las fórmulas minerales para niños y los productos diseñados para pieles sensibles ganan espacio de exhibición. El crecimiento de la categoría dependerá de la capacidad de las marcas para ofrecer productos convenientes y adaptados a necesidades específicas de cada tipo de piel y estilo de vida.