¿Podrá NEXT contener sus precios en Reino Unido ante la escalada de costos?

Los esfuerzos del minorista británico NEXT para mitigar el impacto del conflicto armado con Irán y evitar el aumento de precios en el Reino Unido quedarán bajo el escrutinio del mercado, luego de que la compañía advirtiera sobre un incremento generalizado en sus costos operativos.

Los inversionistas de NEXT, considerada habitualmente un termómetro del comercio minorista británico —en un mercado dinámico donde competidores del sector de belleza como Sephora apuestan por boutiques urbanas para acelerar su expansión en el Reino Unido—, esperan confirmar si la empresa ha logrado mantener el ritmo de crecimiento en las ventas registrado durante los últimos meses.

En su actualización financiera de mayo, NEXT reportó que sus ventas en el Reino Unido aumentaron un 4.4 % en el trimestre previo; sin embargo, proyectó una desaceleración en el crecimiento de las ventas al 1 % para el segundo trimestre debido a la exigente base de comparación con el año anterior.

La compañía presentará sus resultados financieros semestrales este miércoles, donde detallará sus cifras más recientes y ofrecerá un panorama actualizado de las condiciones comerciales actuales.

NEXT también advirtió en mayo que estimaba un impacto directo en sus costos de 47 millones de libras derivados del conflicto en Irán, cifra considerablemente superior a los 15 millones de libras pronosticados en marzo.

El minorista señaló que evaluaría ajustar al alza sus precios en mercados internacionales a partir de mayo, aunque precisó que las iniciativas de optimización de costos internas evitaron trasladar incrementos adicionales de precio a los consumidores del Reino Unido y Europa.

Sin embargo, la empresa advirtió que su estrategia de precios podría modificarse si las interrupciones en la cadena de suministro y el impacto en los costos empeoran.

Desde mayo, el acuerdo de alto el fuego provisional entre Estados Unidos e Irán se ha deteriorado debido a la reactivación de ataques militares en Medio Oriente y a las persistentes interrupciones al transporte marítimo en el estrecho de Ormuz.

Richard Hunter, director de mercados en Interactive Investor, comentó: «El conflicto en Medio Oriente representa una sombra moderada, ya que equivale al 5 % de las ventas totales del grupo, aunque la empresa prevé atenuar cualquier efecto en esa región mediante ajustes puntuales de precios y un programa de reducción de gastos operativos».

«En el mercado local, la presión inflacionaria provocada por el alza en los costos de energía amenazaba con elevar los costos de producción y contraer el gasto de los consumidores, un panorama desafiante en el que grandes multinacionales como Unilever registran su mayor crecimiento de ventas tras ajustar sus estrategias», añadió Hunter. «Aun así, NEXT ha logrado sostener el crecimiento en el Reino Unido —que representa el 78 % de sus ingresos globales— gracias a un estricto control de costos, una rápida adaptación a las tendencias y eficiencia logística».

Por su parte, Aarin Chekrie, analista de renta variable en Hargreaves Lansdown, agregó: «La compañía ha realizado un trabajo sólido en la simplificación y optimización de su negocio para contrarrestar el aumento de costos generado por la inestabilidad en Medio Oriente».

«Las ventas internacionales constituyen un motor clave para el crecimiento de la empresa y mostraron una rápida recuperación tras los primeros brotes de tensión», explicó Chekrie.

«No obstante, ante el nuevo repunte de las tensiones en la región, el mercado estará atento a la solidez de la demanda en los próximos meses», indicó.

«Como referente líder en el mercado británico, NEXT parece estar bien posicionado para navegar estas complejas condiciones macroeconómicas con mayor solvencia que gran parte de sus competidores», concluyó el analista.