Diez años después, China endurece reglas para importar cosméticos

Diez años después, la Administración General de Aduanas de China vuelve a revisar el reglamento de importación y exportación de cosméticos. Con el repunte del sector, el cumplimiento normativo es la clave para perdurar.

La Administración General de Aduanas de China publicó recientemente el reglamento operativo de la nueva versión de las Medidas de Supervisión y Gestión de la Inspección y Cuarentena de Cosméticos de Importación y Exportación de la República Popular China (en adelante, «nuevas normas»), que entrará en vigor el 1 de diciembre de 2026. Al revisar el texto completo, China Cosmetics detectó una lógica regulatoria clara: los requisitos para la importación son notablemente más estrictos que para la exportación, estableciendo un equilibrio dinámico de «entrada estricta, salida flexible».

La entrada en vigor de las nuevas normas en 2026 coincide con un momento clave: el mercado chino de importación de cosméticos sale de cuatro largos años de invierno y registra por primera vez un crecimiento mensual superior al 10%. Por un lado, la reestructuración sistémica del marco regulatorio; por otro, el fuerte repunte de las importaciones de cosméticos. Ambas corrientes se entrelazan y están reescribiendo las reglas del juego del mercado cosmético chino.

Puntos clave del nuevo reglamento: tapar agujeros, reforzar trazabilidad, reducir barreras

Los cambios centrales de las nuevas normas se pueden resumir en tres palabras clave:

Tapar agujeros: las exenciones por muestras ya no son una zona gris. Antes, algunos productos importados entraban como «muestras» o «pruebas de I+D» para evitar requisitos de registro y declaración, con usos ambiguos y disposición arbitraria. Las nuevas normas acotan cada exención: las muestras para registro o declaración deben presentar documentos probatorios del laboratorio de pruebas; las muestras para pruebas de I+D deben adjuntar el plan de investigación, la acreditación de capacidad y el acuerdo de pruebas por contrato; las muestras promocionales deben especificar lugar, forma, público objetivo y método de disposición.

Reforzar trazabilidad: cadena completa con rastro y destino verificable. Las nuevas normas exigen que los importadores registren información detallada de los cosméticos importados, como número de declaración aduanera, fecha de ingreso, lote de producción, fecha de caducidad, destinatario y cantidad, y conserven dichos registros al menos un año después de la fecha de caducidad del producto. Esto equivale a establecer un «documento de identidad» y un «mapa de trayectoria» para cada lote de cosméticos importados, extendiendo la supervisión desde el puerto hasta el consumidor final.

Reducir barreras: facilitación y supervisión estricta van de la mano. Por un lado, se elimina la gestión de registro para los consignatarios de cosméticos importados, y la inspección se traslada del puerto al destino; además, en Shanghái se prueba el etiquetado electrónico de cosméticos importados, donde los consumidores pueden escanear un código para leer la información y el sistema aduanero verifica automáticamente los datos de registro y declaración. Por otro lado, por primera vez se definen reglas claras para la declaración de semiproductos cosméticos importados: deben indicar «semiproducto cosmético», marcar «no preenvasado», anotar la empresa de llenado y su número de licencia de producción, y declarar el cumplimiento de las normas técnicas nacionales. Esto facilitará el proceso para las empresas que cumplen y dificultará la evasión para las que no.

Además, las nuevas normas incorporan los requisitos técnicos complementarios de calidad y seguridad de cosméticos establecidos por la Administración Nacional de Medicamentos (NMPA, por sus siglas en inglés) dentro del ámbito de «requisitos obligatorios de las normas técnicas nacionales». Esto significa que los cosméticos importados no solo deben cumplir con los estándares de seguridad existentes, sino que también estarán sujetos a los requisitos técnicos complementarios que la NMPA actualice de forma dinámica.

Al mismo tiempo, las exportaciones chinas de cosméticos mantienen un fuerte crecimiento. En 2025, el valor total de las exportaciones alcanzó los 78.2 mil millones de dólares, un 9.2% más que el año anterior, con cinco años consecutivos de rápido crecimiento. Las nuevas normas muestran que los requisitos para la exportación son menores que para la importación: los exportadores solo necesitan declarar que la empresa fabricante posee la licencia de producción, proporcionar la etiqueta y su traducción, y cumplir con los requisitos del país de destino, sin necesidad de registro o declaración en China. Esto refleja el principio de «entrada estricta, salida flexible».

Repunte de las importaciones: fuerte recuperación tras cuatro años de desaceleración

Mientras la supervisión se endurece, el mercado de cosméticos importados está experimentando una recuperación estructural. Según datos de la Administración General de Aduanas de China, en marzo de este año, las importaciones de cosméticos alcanzaron los 16.7 mil millones de dólares, un 12.1% más interanual. Este es el primer crecimiento mensual superior al 10% desde enero de 2022, y ya son cuatro meses consecutivos de crecimiento positivo. Antes de esto, de 2022 a 2025, las importaciones chinas de cosméticos cayeron durante cuatro años consecutivos.

Detrás de esto hay múltiples factores: la recuperación gradual de la confianza del consumidor interno, la optimización continua del comercio electrónico transfronterizo y la fuerte dependencia de muchas empresas cosméticas de los productos importados. De hecho, tanto las grandes marcas internacionales como las importaciones de nicho siguen ocupando una porción significativa del mercado de belleza chino.

Desde el EviDenS de Beauté y RéVive distribuidas por Shuiyang, hasta el Galénic y Eve Lom adquiridos por Yixian E-commerce, los productos importados se han convertido en una palanca clave para que muchas empresas locales de cosméticos reviertan sus resultados. Los datos muestran que en 2025, el negocio de distribución de Shuiyang volvió a crecer, y el negocio de cuidado de la piel de Yixian creció un 63.5% interanual, con una contribución destacada de las marcas importadas de alta gama.

En este ciclo de recuperación, además de las marcas tradicionales, ha surgido un fenómeno que no se puede ignorar: el rápido ascenso de las «marcas blancas» coreanas operadas por chinos. En la plataforma Douyin, casi 30 marcas coreanas superaron los 100 millones de yuanes en GMV en 2025, y la mayoría son marcas desconocidas nuevas. Ejemplos típicos son VEIRFOO, LifeO, ILSO, DMCK, SUDEE, entre otras. Este modelo de «dueño chino + fabricante coreano contratado + plataforma social china» aprovecha dos tipos de asimetría de información: la asociación de calidad que los consumidores hacen con los «productos importados» y las diferencias en los estándares regulatorios entre China y Corea.

Más relevante aún: en Douyin abundan las marcas «falso importado», productos que se hacen pasar por importados pero cuya cadena de suministro es opaca y su origen dudoso. Algunas marcas utilizan capturas de pantalla falsas de declaraciones aduaneras o números de registro de importación falsificados para producir o envasar en China, y luego etiquetan como productos importados. Como el caso del expuesto «Ustudy Australia» —que afirmaba ser importado de Australia pero en realidad se producía en Guangzhou—, en el sector cosmético ocurre igual: origen, cadena de suministro y registro son falsos, y solo una declaración aduanera falsa sostiene la fachada de «importado». Las nuevas normas, al reforzar la trazabilidad de la información y la conservación de registros para los cosméticos importados, harán que el origen real de estas «marcas blancas» sea más transparente, justamente para cerrar esta cadena de falsificación.

Reestructuración de reglas: ya no funcionan los trucos

El repunte de las importaciones y el endurecimiento de la supervisión ocurren al mismo tiempo. Las empresas cosméticas que dependen en gran medida de productos importados deben hacer ajustes. Ya sean distribuidores locales de marcas internacionales, grupos de belleza locales con carteras de marcas importadas, o nuevos operadores de «marcas blancas», todos enfrentarán la misma prueba de cumplimiento normativo.

Una experta en cumplimiento normativo para la exportación de cosméticos comentó a China Cosmetics sobre las nuevas normas: «El artículo 18 establece que los fabricantes de cosméticos de exportación deben garantizar que sus productos cumplan con los estándares del país de destino o con los requisitos del contrato. Si el país de destino no tiene normas aplicables y el contrato no las especifica, la Administración General de Aduanas puede designar las normas pertinentes. Anteriormente, los cosméticos destinados exclusivamente a la exportación solo requerían un registro de exportación con trámites más simples. Pero las nuevas normas aclaran los requisitos de inspección aduanera para las exportaciones, por lo que las empresas exportadoras deben preparar con antelación los informes de cumplimiento u otros documentos probatorios según los estándares del país de destino para garantizar el despacho aduanero.»

Para todas las empresas importadoras de cosméticos, la experta ofreció tres recomendaciones concretas:

1. Revisar de inmediato las categorías de productos importados actuales, diferenciando entre productos terminados, semiproductos, muestras, exhibiciones, etc., y establecer una guía interna de clasificación para las declaraciones.
2. Mejorar el sistema de registro de información, idealmente mediante herramientas informáticas para registrar datos de toda la cadena, desde la declaración aduanera hasta la venta, asegurando la trazabilidad.
3. Monitorear de cerca las actualizaciones de normas técnicas de la Administración Nacional de Medicamentos, ya que las nuevas normas incorporan los requisitos técnicos complementarios dentro del ámbito obligatorio; hay que seguir ambas líneas regulatorias.

Diez años después, el reglamento de importación y exportación de cosméticos experimenta una revisión significativa. El diseño de «entrada estricta, salida flexible» no solo refuerza la seguridad en las importaciones, sino que también facilita las exportaciones. En la ola de recuperación de las importaciones, el cumplimiento normativo pasa de una zona difusa a límites claros. Las empresas que puedan navegar esta ronda de actualización regulatoria serán las que dominen el panorama futuro del mercado.