5 maneiras como o BEMT pode revolucionar o mercado de protetores solares

Por décadas, a inovação em protetores solares nos Estados Unidos foi definida menos por avanços científicos e mais por restrições regulatórias. Enquanto consumidores na Europa, Ásia e Austrália ganharam acesso a novos filtros UV que permitiram texturas mais leves, acabamentos transparentes e fórmulas cosmeticamente elegantes nos últimos anos, as marcas americanas tiveram que trabalhar com uma lista limitada de ativos aprovados que pareciam ultrapassados em comparação.

Isso mudou recentemente com a aprovação pela FDA (Food and Drug Administration, a agência reguladora de saúde dos EUA) do bis-etil-hexiloxifenol metoxifenil triazina (BEMT, também conhecido como bemotrizinol ou Tinosorb S), marcando o primeiro novo filtro solar aprovado no país em décadas, um marco na conformidade regulatória de cosméticos. O ingrediente já é utilizado internacionalmente há anos e é valorizado por sua fotoestabilidade e proteção de amplo espectro contra os raios UVA e UVB. Embora os consumidores não devam esperar uma reformulação imediata nas prateleiras, os formuladores acreditam que a aprovação representa uma mudança significativa no que as marcas podem criar para o mercado americano. Vale destacar que a fornecedora europeia de ingredientes DSM-Firmenich detém os direitos exclusivos de comercialização de protetores solares contendo BEMT nos EUA por 18 meses, a partir do próximo mês, sob o nome Parsol Shield.

Para entender o que os formuladores podem criar e como o novo ingrediente deve mudar o futuro da proteção solar, conversamos com Kevin Cureton e Dr. Harry Sarkas, respectivamente CEO e diretor científico da Solésence, empresa de tecnologia voltada para a saúde da pele.

Um portfólio de formulação mais amplo

Os EUA não aprovavam um novo filtro solar desde 1999, deixando os formuladores com uma biblioteca limitada para inovação. O BEMT amplia esse escopo. Cureton afirma sobre o ingrediente: "Você precisa de um portfólio robusto para formular tantas opções quantas o consumidor precisar. Esta é uma ferramenta extremamente útil."

Ao contrário de filtros químicos UVA mais antigos aprovados nos EUA, como a avobenzona, o BEMT é altamente fotoestável, o que significa que não se degrada facilmente quando exposto à luz solar. Ele também oferece proteção UVA e UVB, o que, segundo Sarkas, abre caminhos para formulações que não dependem de tantos estabilizadores ou da sobreposição de múltiplos ingredientes para alcançar uma proteção duradoura. Ambos os aspectos o tornam valioso não apenas como filtro UV primário, mas também como um potencializador de FPS que melhora a eficácia geral da proteção.

Essas características podem se traduzir em fórmulas mais transparentes, texturas mais leves e protetores híbridos (mineral-químico) que antes seriam difíceis de desenvolver. A Solésence já está colocando essa última opção em prática. Embora a empresa historicamente tenha focado em protetores solares minerais, Cureton revela que estão desenvolvendo fórmulas híbridas que combinam filtros minerais com o BEMT, além de novas tecnologias de reforço de UV, para oferecer às marcas uma paleta de opções ainda mais ampla. Resolver esses desafios de desenvolvimento exige alta expertise técnica, semelhante à forma como especialistas do setor lidam com crises técnicas em cosméticos para garantir a estabilidade e a segurança das fórmulas.

No entanto, Sarkas alerta que o excesso de BEMT pode ser prejudicial na formulação. Ele explica: "Se você usar uma quantidade excessiva desse ingrediente específico, há a possibilidade de o produto final ficar oleoso e pesado. Mas, se usado com critério, ele pode aprimorar texturas mais leves ou criar acabamentos diferenciados."

Ele acrescenta que, embora o BEMT seja essencialmente transparente quando incorporado a uma fórmula — eliminando o temido resíduo esbranquiçado (white cast) que incomoda muitos consumidores de pele negra —, a transparência e o acabamento final ainda podem ser influenciados por fatores como outros ingredientes, tipo e tom de pele.

Mais opções para os consumidores

Apesar do entusiasmo em torno da aprovação do BEMT, Cureton e Sarkas evitam apresentá-lo como o ingrediente milagroso que resolverá instantaneamente todas as queixas sobre protetores solares. Em vez disso, eles argumentam que seu maior valor está em expandir a gama de produtos que as marcas podem criar e, consequentemente, oferecer mais opções de FPS que aprimorem a experiência do consumidor. À medida que a preocupação com o hábito de banho de sol entre os jovens continua a desafiar os especialistas em saúde da pele, a expectativa é que mais opções de produtos aumentem a adesão ao uso diário.

"Qual é o principal fator que determina a eficácia de um protetor solar?", questiona Cureton. "Não é nada que esteja na lista de ingredientes. A resposta é a adesão do consumidor. Ele vai aplicar o produto para se proteger? Ele quer aplicar? Ele sente prazer ao usar? Porque é isso que impulsiona o uso contínuo."

Essa discussão é crucial porque a adesão continua sendo o maior obstáculo do setor. Como aponta Sarkas, o protetor solar mais eficaz não é definido por sua lista de ingredientes, mas sim pela disposição do consumidor em usá-lo de forma consistente. O crescimento de categorias complementares, como o mercado de reparação pós-sol, também reflete essa mudança de comportamento, onde o cuidado com a exposição solar se estende para além da praia e se integra à rotina diária de bem-estar.

"A ideia de ter mais opções é o principal benefício que esse novo ativo trará", diz Cureton. "Ele amplia o escopo e a escala do que podemos oferecer. Não altera o nível de segurança à saúde que já entregamos, mas se os consumidores tiverem mais escolhas — e sabemos que a escolha é um fator decisivo no comportamento de consumo —, poderemos promover hábitos mais saudáveis e, consequentemente, melhorar a saúde pública."

O protetor solar sob os holofotes

Cureton destaca que a aprovação pode ter um valor de marketing que vai além da formulação. A introdução de um novo filtro solar oferece a marcas, especialistas e varejistas uma nova oportunidade de educar os consumidores sobre o uso diário de FPS, a necessidade de reaplicação e a integração do protetor na rotina diária de cuidados com a pele. Mesmo que a maioria dos consumidores nunca decore o nome BEMT, o aumento das discussões sobre inovação em proteção solar pode estimular uma maior conscientização sobre a prevenção do câncer de pele e a proteção diária contra os danos solares.

Cureton afirma: "Ter mais pessoas falando sobre protetor solar é positivo, pois eleva a conscientização dos consumidores sobre um tema crítico de segurança e saúde pública. Acredito que isso também nos manterá discutindo conceitos como a sobreposição de produtos (layering) e a reaplicação, que são fundamentais para aumentar o uso e a adesão."

Destravando o fluxo de inovação

A aprovação do BEMT tem sido o ponto de partida para discussões que podem gerar um efeito cascata, facilitando a aprovação de outros filtros no futuro. Embora nem Cureton nem Sarkas esperem que novos filtros inundem o mercado americano da noite para o dia, ambos acreditam que a aprovação sinaliza que a inovação voltou a avançar após décadas de estagnação. "O fato de algo novo ter sido aprovado aqui vai impulsionar, ou pelo menos destacar, a necessidade de inovação neste mercado em geral", diz Sarkas. "E podemos começar a ver o surgimento de outras tecnologias que hoje ainda não estão disponíveis."

Cureton espera que isso também incentive os órgãos reguladores a estabelecerem um processo de aprovação mais previsível, semelhante ao de países como a Austrália, onde as empresas contam com um roteiro claro para trazer novas tecnologias de proteção solar ao mercado. Ele comenta: "Não posso dizer que espero uma abertura imediata desse fluxo, mas estamos otimistas de que o cenário vai mudar."

Um mercado global unificado

Há muito tempo as marcas desenvolvem fórmulas de FPS diferentes dependendo do mercado onde vendem, devido às grandes variações nas aprovações de ingredientes entre as regiões. Agora, o BEMT junta-se ao óxido de zinco, ao dióxido de titânio e à avobenzona como um ingrediente que as marcas podem utilizar para simplificar o desenvolvimento global de produtos.

Cureton afirma que a aprovação abre as portas para a criação de produtos que podem ser comercializados em múltiplas regiões, em vez de manter SKUs separados para os EUA e para o mercado internacional. Isso reduz os custos de desenvolvimento e libera recursos para as marcas investirem em inovação e marketing. Para marcas multinacionais, também representa uma oportunidade de oferecer maior consistência entre os mercados, evitando que os consumidores americanos recebam fórmulas diferentes daquelas vendidas na Europa ou na Ásia.

"Sabemos que o processo de aprovação de protetores solares ainda varia em cada parte do mundo, mas a possibilidade de vender uma única fórmula globalmente é uma proposta extremamente atraente para os nossos parceiros de marca na indústria", conclui Cureton.