El K-Beauty se expande en Norteamérica mientras retrocede en China

Los dos gigantes de la industria cosmética surcoreana, Amorepacific y LG Household & Health Care (LG H&H), presentaron sus estados financieros correspondientes al segundo trimestre de 2026. Ambas multinacionales superaron las proyecciones de los analistas al reportar un incremento notable en su beneficio operativo, impulsado por una reestructuración estratégica de sus operaciones globales.

Amorepacific registró ingresos trimestrales por 1.2543 billones de wones (aprox. 915 millones de dólares), lo que representa un aumento interanual del 14.6%. Su beneficio operativo se situó en 122,800 millones de wones, con un crecimiento del 53.3% frente al mismo periodo del año anterior, superando los consensos de mercado en un 7.7% y un 19.3%, respectivamente.

Por su parte, LG H&H reportó ingresos por 1.6574 billones de wones, un incremento del 3.3% interanual, mientras que su utilidad operativa se disparó un 87.5% hasta alcanzar los 102,800 millones de wones. Estos datos superaron las estimaciones del mercado en un 6.1% y un 36.8%, marcando el primer trimestre en los últimos dos años en el que la compañía logra un crecimiento simultáneo de ventas y rentabilidad.

El desempeño de ambas firmas confirma la consolidación de un giro operativo. Tras varios años de ajustes organizacionales, las estrategias de optimización están rindiendo frutos, permitiendo a los conglomerados surcoreanos amortiguar la desaceleración del consumo en Asia mediante un mayor margen de rentabilidad.

El segmento de lujo impulsa las ganancias del sector

Al analizar la estructura de ingresos por categorías, el segmento de cuidado de la piel y cosméticos de alta gama (prestige) se consolidó como el pilar central de las utilidades corporativas.

En el mercado interno surcoreano, Amorepacific facturó 610,800 millones de wones (+10% interanual) y obtuvo un beneficio operativo de 59,600 millones de wones (+48%). Las marcas de lujo Sulwhasoo y HERA incrementaron sus ventas un 19% y 14%, respectivamente, representando en conjunto el 43% de los ingresos totales del grupo.

El negocio internacional de Amorepacific mostró una expansión acelerada al facturar 551,600 millones de wones (+28% interanual) y duplicar su beneficio operativo hasta los 71,800 millones de wones (+99%). Con esto, la participación de los mercados extranjeros en la facturación total del grupo pasó del 43% al 46.9%.

Este avance se sustentó en el crecimiento en las regiones de las Américas, Europa, Medio Oriente y África (EMEA), así como en Japón. Firmas emblemáticas como Laneige y COSRX ampliaron su cuota de mercado mediante la diversificación de canales comerciales y un mayor reconocimiento de marca internacional.

En una línea similar, la división de belleza de LG H&H, integrada por firmas de alta gama como The History of Whoo, Su:m37° y CNP, registró un repunte de ventas tanto en canales físicos como digitales. La división alcanzó facturaciones por 818,400 millones de wones (+3.9%) y un beneficio operativo de 44,400 millones de wones, revirtiendo las pérdidas del año anterior.

La directiva de LG H&H atribuyó la recuperación del margen operativo a la expansión de su portafolio de lujo y a las eficiencias alcanzadas en la cadena de distribución interna.

Asimismo, el repunte operativo de la división cosmética responde a la reestructuración del canal de tiendas libres de impuestos (duty-free) emprendida en 2025. Aunque los ingresos por turismo de compras se redujeron a corto plazo, la firma logró configurar una estructura comercial orientada a la rentabilidad directa.

En contraste, el segmento de cosmética masiva (mass market) registró reducciones en su facturación. El portafolio accesible de Amorepacific (Innisfree, Etude House, Espoir y Amos) experimentó una caída del 13% en ingresos, situándose en 105,800 millones de wones, mientras su beneficio operativo disminuyó un 51% hasta los 4,000 millones de wones.

La división de cuidado personal e higiene de LG H&H (HDB) registró ventas por 377,600 millones de wones (+5.5%) y un beneficio operativo de 22,300 millones de wones (+23.1%), impulsada por líneas como Dr.Groot. Sin embargo, su unidad de bebidas enfrentó presiones por el alza en los costos de materias primas, reduciendo su beneficio operativo un 15.1%.

Reorientación a Occidente y repliegue estratégico en China

En la distribución geográfica de sus ventas, ambas empresas muestran una trayectoria coincidente: aceleración comercial en Norteamérica y reducción paulatina del peso relativo del mercado chino.

Norteamérica se afianzó como la región de mayor crecimiento para Amorepacific, con una facturación de 210,400 millones de wones (+56.5% interanual), elevando su aportación al total del grupo del 13.4% al 17.9%.

La estrategia de Amorepacific se apoyó en un despliegue multimarca: COSRX lideró posiciones en Amazon y TikTok Shop; Aestura se posicionó en los primeros lugares de hidratantes faciales en Sephora y Amazon; mientras que Laneige e Innisfree colocaron múltiples referencias en la lista de los 100 productos más vendidos de belleza y cuidado personal durante el evento Amazon Prime Day.

Como reflejo del peso estratégico asumido por la región, Amorepacific modificó su desglose financiero para separar los resultados de Norteamérica del bloque de Europa y Medio Oriente.

Por su parte, LG H&H reportó que Norteamérica se convirtió por primera vez en su principal mercado extranjero, superando a China. Las ventas en la región ascendieron a 205,800 millones de wones, lo que supuso un alza del 47.3% interanual.

La llegada de marcas como The History of Whoo y Dr.Groot a cadenas minoristas como Sephora y Costco facilitó el escalamiento del grupo en el comercio minorista norteamericano.

En contraposición, el norte de Asia (que engloba a China continental) fue la única región geográfica con números negativos para Amorepacific, al facturar 124,500 millones de wones (-6.2%).

El reporte financiero de la compañía precisó que este descenso responde a una reestructuración deliberada de canales, priorizando márgenes de utilidad sobre el volumen bruto de ventas.

LG H&H aplicó un enfoque similar. Ante la desaceleración del canal duty-free y la creciente preferencia de los consumidores locales por marcas nacionales chinas, la empresa redujo su exposición operacional en ese país.

Durante el segundo trimestre, LG H&H facturó 176,000 millones de wones en China, lo que representó una disminución interanual del 5%.

Adicionalmente, Amorepacific registró crecimientos del 63.3% en la región EMEA y del 19.3% en Asia-Pacífico y Japón. Destacó el desempeño de COSRX, cuyo protector solar alcanzó el primer lugar de ventas en la categoría de belleza en Amazon Alemania y en la categoría de protección solar en Amazon Reino Unido.

El giro hacia mercados occidentales responde a la evolución del mercado chino. Según datos de Euromonitor International, la participación de China en las exportaciones totales de cosméticos de Corea del Sur cayó del 66% a cerca del 20%. Durante 2025, las firmas japonesas y surcoreanas representaron cerca del 80% de las marcas internacionales que clausuraron operaciones físicas o tiendas oficiales en China.

Mientras las dinámicas internas del país alteran el ecosistema comercial y varias marcas de belleza chinas enfrentan reestructuraciones y liquidaciones, las marcas locales de mayor dinamismo han ganado cuota de mercado apoyándose en el comercio en vivo (livestream commerce) y cadenas de suministro locales de rápida respuesta.

La expansión en nuevos canales como pilar competitivo

La inserción en plataformas de comercio electrónico y tiendas especializadas de conveniencia se ha convertido en el vector de crecimiento para la cosmética surcoreana en Occidente.

Ambas compañías señalaron en sus informes que la aceleración en Norteamérica se debe al despliegue en plataformas digitales y minoristas de alto tráfico. Amorepacific reforzó su presencia en redes sociales, Amazon y TikTok Shop. A finales de junio, sus marcas de dermocosmética (COSRX, Aestura e Illiyoon) registraron avances en los escalafones de ventas de Amazon.

A medida que Sephora amplía su oferta de K-beauty en el mercado occidental, la cosmética coreana consolida su modelo de crecimiento. Este esquema combina la tracción inicial en el comercio electrónico con el respaldo institucional de cadenas físicas emblemáticas, para posteriormente escalar hacia cadenas de distribución masiva.

Esta agilidad comercial se apoya en el ecosistema surcoreano de fabricantes de diseño original (ODM) y de equipo original (OEM), que permite acortar los ciclos de desarrollo de formulación y empaque. Gracias a ello, las marcas pueden probar conceptos y lanzar novedades al mercado a la velocidad que demanda el segmento de la belleza rápida (fast beauty).

Voceros de LG H&H destacaron que mantendrán a Norteamérica como eje prioritario, ampliando la red comercial de firmas como CNP y Billeef, al tiempo que impulsarán la competitividad global de The Face Shop mediante proyectos de investigación y desarrollo respaldados por inteligencia artificial.

Asimismo, las propuestas de cuidado de la piel enfocadas en la prevención, el uso de ingredientes suaves y rutinas simplificadas han encontrado buena acogida en Norteamérica, funcionando como un complemento frente a las formulaciones de alta concentración de activos tradicionales en el mercado occidental y alineándose con la tendencia del Clean Beauty.

Los resultados financieros de las dos grandes firmas del K-Beauty demuestran cómo la reasignación de recursos desde mercados maduros o en desaceleración hacia regiones con alta demanda digital permite estabilizar la rentabilidad global de las corporaciones cosméticas.