شركة التكنولوجيا الحيوية ProTransit تطلق علامة Échelon للعناية بالبشرة

تُعد الجذور الحرة العدو اللدود لقطاع العناية بالبشرة.

فهذه الجزيئات غير المستقرة، الناتجة عن التعرض لأشعة الشمس والتلوث والالتهابات وغيرها من العوامل البيئية والحياتية، تساهم في ظهور التجاعيد وتصبغ الجلد وفقدان الكولاجين. ولعقود طويلة، حاولت العلامات التجارية للعناية بالبشرة محاربتها باستخدام مكونات مثل فيتامين C وفيتامين E والنياسيناميد.

والآن، تتخذ شركة التكنولوجيا الحيوية ProTransit مساراً مختلفاً من خلال إطلاق علامتها التجارية الجديدة للعناية بالبشرة Échelon. وتعتمد أولى منتجات العلامة — السيروم الليلي المجدد الفائق الفعالية (Radical Rescue Extra Strength Nightly Renewal Serum) والبرايمر الصباحي الواقي واسع الطيف SPF 30 (Radical Rescue Morning Defense Primer Broad Spectrum SPF 30) — على تقنية تم تطويرها في الأصل للمستحضرات الصيدلانية. وتتميز هذه المنتجات بنظام التوصيل الحاصل على براءة اختراع "Pro-MP"، والذي يستخدم الجسيمات الدقيقة لإطلاق الإنزيمات المضادة للأكسدة، وتحديداً سوبر أكسيد ديسموتاز (SOD) والكاتالاز (CAT)، على مدار 192 ساعة.

وتؤكد ProTransit أن هذه المنتجات يمكنها تحييد الملايين من الجذور الحرة الزائدة على البشرة بمسحة واحدة فقط. ومع ذلك، يشدد فيليب بيرنهام، نائب رئيس تطوير الأعمال والتسويق في الشركة، على أهمية عدم القضاء على جميع الجذور الحرة بالكامل، قائلاً: "الجذور الحرة تشكل مشكلة بالفعل، لكن لها جانباً إيجابياً أيضاً؛ فهي تساعد في الدفاع المناعي. لذلك، لا نريد التخلص منها تماماً، بل نريد خفضها إلى مستوياتها الطبيعية الأساسية في الجسم".

وفقاً للشركة، يعمل إنزيما SOD وCAT معاً لتقليل الجذور الحرة الزائدة والإجهاد التأكسدي في البشرة عبر تفكيك المركبات التفاعلية إلى ماء وأكسجين. وتستشهد الشركة بتجربة سريرية استمرت 16 أسبوعاً وشاركت فيها 29 امرأة، أظهرت تحسناً في مرونة البشرة، ومظهر التجاعيد، وبقع الشيخوخة، وسماكة الجلد.

وعلى غرار العديد من شركات التكنولوجيا الحيوية التي دخلت قطاع التجميل، أنشأت ProTransit علامة Échelon كطريقة أسرع لطرح ابتكاراتها في السوق مقارنة بمسار تطوير الأدوية الطويل والمعقد الذي تتطلبه إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA). وتتوقع الشركة، التي جمعت حوالي 5 ملايين دولار من المنح الفيدرالية ورأس المال الخاص، أن تقترب مبيعات Échelon من 5 ملايين دولار في عامها الأول. ويمثل هذا التوجه نموذجاً متزايداً لشركات الأدوية والتقنية الحيوية التي تبحث عن عوائد أسرع في قطاع التجميل، وهو ما يذكرنا بالخطوات التي تتخذها شركات كبرى في أسواق أخرى، مثل توجه عملاق الأدوية الصيني بايونشان لتأسيس شركة تجميل جديدة لاستغلال أبحاثها العلمية تجارياً.

ورغم أن Échelon تمثل أول علامة تجارية موجهة للمستهلكين من ProTransit، إلا أن بيرنهام يتطلع إلى مستقبل يمكن فيه دمج هذه التقنية في منتجات شركات العناية بالبشرة الأخرى عبر اتفاقيات الترخيص. وتعمل العلامة التجارية كمعرض لقدرات تكنولوجيا الشركة، وهي استراتيجية ليست بجديدة؛ فقد اتبعت شركتا Amyris وSolazyme استراتيجيات مماثلة مع علامتي Biossance وAlgenist على التوالي، وتسير اليوم شركتا Debut وArcaea على الخطى نفسها مع علامتي Deinde وFuture Society.

ولتعزيز الطابع العلمي لمنتجاتها، تركز Échelon في البداية على قنوات التوزيع المهنية والطبية. وتطلق منتجاتها بالتعاون مع LovelySkin، منصة التجزئة الإلكترونية المتخصصة في العناية بالبشرة والتي أسسها طبيب الجلدية جويل شليسينغر، العضو في المجلس الاستشاري الطبي لشركة ProTransit. ويضم المجلس أيضاً نخبة من أطباء الجلدية والجراحة التجميلية مثل ميسي كليفتون، ودانيال شليسينغر، ودوريس داي، وطبيب العيون ستيف يولين، وجراح التجميل غريغوري بوفورد.

وإلى جانب LovelySkin، تستهدف Échelon عيادات الأمراض الجلدية والمراكز الطبية التجميلية (med-spas)، حيث توفر وحدات تجريبية لتشجيع الأطباء والمرضى على تجربة المنتجات. ولزيادة الوعي بالعلامة، توزع الشركة عينات مجانية عبر LovelySkin وقسم التجميل الفاخر على أمازون (Amazon Luxury Beauty)، حيث أنتجت 100,000 عينة من منتجي الإطلاق، على أن تقيم فرص التوسع في متاجر التجزئة الأوسع نطاقاً لاحقاً.

"لقد أصبح المستهلكون أكثر ذكاءً بكثير مما كانوا عليه في السابق. وأود فقط أن أطرح هذا التحدي، حتى على الشركات الكبرى: أين هو الدليل العلمي؟"

وتبدأ العلامة التجارية بمجموعة منتجات محدودة ومدروسة يرى بيرنهام أنها تكمل الروتين الحالي للمستهلكين بدلاً من استبداله، حيث يمكن دمجها بسهولة مع المنظفات، والريتينويد، وفيتامين C. وبسعر 185 دولاراً للسيروم و65 دولاراً للبرايمر، تصنف المنتجات بوضوح ضمن فئة العناية الفاخرة بالبشرة، وهي أسعار تتماشى مع العلامات التجارية المرتبطة بالأطباء والمنتجات ذات التوجه السريري. وفي حين يثير هذا التسعير المرتفع تساؤلات حول مدى تقبل المستهلكين له في ظل الظروف الاقتصادية الحالية، ويتماشى مع نقاشات أوسع حول لماذا يتجنب بعض المستثمرين قطاع العناية بالبشرة الفاخرة والبحث عن بدائل أخرى، فإن Échelon تراهن على قوة إثبات الفعالية العلمية لتبرير هذه القيمة. ويجمع البرايمر بين الحماية من الأكسدة والشمس مع الفوائد التجميلية، بينما يمثل السيروم العلاج الأساسي للمجموعة.

وتتوقع Échelon أن يكون جمهورها المستهدف بشكل أساسي من المستهلكين فوق سن الأربعين، وإن كان بيرنهام يشير إلى اهتمام ملحوظ من المستهلكين الأصغر سناً الباحثين عن الوقاية بدلاً من العلاج، بجانب إقبال الرجال على السيروم بشكل خاص.

وقد تم اختيار عبوات Échelon ذات اللونين الأزرق والفضي لتكون محايدة جنسياً، مستوحاة من تصميم الأجهزة الطبية والصيدلانية. وتعمل العبوات المفرغة من الهواء (Airless packaging) والمضخات محددة الجرعات على حماية التركيبات وضمان الاستخدام المتسق، بينما تشرح العلب الخارجية التقنية بلغة مبسطة لمساعدة المستهلكين على فهم العلم الكامن وراء المنتجات.

وتخطط العلامة لتوسيع تشكيلتها بمنتجات مخصصة لليدين والرقبة ومنطقة الصدر ومحيط العين، والمقرر إطلاقها في الربع الأخير من هذا العام أو الربع الأول من العام المقبل. كما يمثل نمو الشعر مجالاً واعداً آخر لهذه التقنية؛ حيث يشير بيرنهام إلى أن ProTransit حققت نتائج إيجابية في استخدام تقنيتها لإيصال عقار الفيناسترايد الموضعي، وتدرس خيار الرعاية الصحية عن بعد (telehealth) كقناة توزيع محتملة للمنتجات المستقبلية في هذه الفئة.

واستغرقت ProTransit نحو عقد من الزمن لتطوير منصة التوصيل الخاصة بها "Pro-MP" قبل إطلاق Échelon. وتم ابتكار هذه التكنولوجيا على يد فينود لابهاسيتوار، الباحث الطبي الحيوي والأستاذ في كلية الطب ليرنر التابعة لكليفلاند كلينك. ويتمتع الرئيس التنفيذي ورئيس الشركة، غاري مادسين، بخبرة تزيد عن 30 عاماً في تسويق منتجات التكنولوجيا الحيوية، بما في ذلك 17 عاماً قضاها في مختبرات أبوت (Abbott Laboratories).

وتعرف بيرنهام على مادسين من خلال صديق مشترك وهو ليونارد ميلر، المدرب السريري للجراحة في كلية الطب بجامعة هارفارد، وانضم إلى ProTransit قبل أربع سنوات، ممتلكاً مسيرة مهنية حافلة في مجالات الأدوية والعناية بالبشرة المهنية والتجميل، مع أدوار قيادية سابقة في شركات كبرى مثل Roche وKinerase وMedicis وObagi.

وتأتي انطلاقة Échelon في وقت تحظى فيه العلامات التجارية للعناية بالبشرة القائمة على العلم والمدعومة بتقنيات حصرية باهتمام استثنائي من المستهلكين والمستثمرين على حد سواء. ومع تزايد المنافسة في فئة العناية بالبشرة وأصبح المستهلكون أكثر حذراً في إنفاقهم وسط ظروف اقتصادية غير مستقرة، باتت الأولوية للمنتجات التي تقدم أدلة حقيقية على فعاليتها، وليس مجرد وعود تسويقية.

وفي تقرير صدر العام الماضي، حللت شركة رأس المال الاستثماري XRC Ventures بيانات منصة Crunchbase، ووجدت أن شركات التجميل والعناية الشخصية تم تداولها بمضاعفات إيرادات تتراوح بين ضعفين إلى 8 أضعاف على مدى السنوات الخمس الماضية. وحققت العلامات التجارية المدعومة علمياً على وجه الخصوص مضاعفات إيرادات تتراوح بين 5 إلى 6 أضعاف، وهو ما يزيد بنحو 20% عن العلامات التجارية التي تفتقر إلى أساس علمي. أما بالنسبة للشركات المرتبطة بالتكنولوجيا الحيوية، فقد اقتربت هذه الزيادة من 40%.

"لقد أصبح المستهلكون أكثر ذكاءً بكثير مما كانوا عليه في السابق،" يقول بيرنهام. "وأود فقط أن أطرح هذا التحدي، حتى على الشركات الكبرى: أين هو الدليل العلمي؟"